Uma das artes marciais chinesas que mais admiro, por sua leveza e força e que também pode-se praticá-la para beneficiar nossa saúde.

O Tai Chi Chuan (em chinês: ??? pinyin: Tàijí quán) é uma arte marcial interna chinesa, categoria nomeada em chinês de neijia (??).
Este estilo de arte marcial é reconhecido também como uma forma de meditação em movimento. O Tai Chi Chuan tem suas raízes na China, sendo atualmente uma arte praticada no mundo todo. É apreciado no ocidente especialmente por sua relação com a meditação e com a promoção da saúde, oferecendo aos que vivem no ritmo veloz das grandes cidades uma referência de tranquilidade e equilíbrio.

Os ideogramas que compõe a palavra Tai Chi Chuan significam:
?, Tai significa “o maior”, “o mais alto”, “supremo”, “absoluto”.
? (ou ?, em chinês simplificado), Chi (ou Ji) significa, original e literalmente, a parte mais alta do telhado – “cumeeira”.
?, Chuan (ou Quan) significa Punho, aqui simbolizando “soco”, “luta à mãos livres” (desarmadas), “boxe”.

São cinco os estilos de Tai Chi Chuan reconhecidos como tradicionais pela comunidade internacional, cada um deles recebeu o nome da família chinesa que o criou, desenvolveu e transmitiu. Todos tem a mesma essência e seguem os mesmos princípios básicos, diferindo na forma.
Por ordem cronológica:
Tai Chi Chuan estilo Chen (??)
Tai Chi Chuan estilo Yang (??)
Tai Chi Chuan estilo Wu/Hao (??)
Tai Chi Chuan estilo Wu (??)
Tai Chi Chuan estilo Sun (??)
Ordenados por sua popularidade, considerando o número de praticantes, teríamos: Yang, Wu, Chen, Sun e Wu/Hao. Atualmente encontramos referências a diversos outros estilos. Alguns deles são estilos hibridos ou derivados destes cinco estilos tradicionais.

Enquanto arte marcial, o Tai Chi Chuan se baseia em treze conceitos fundamentais (Shi San Shi ???). Estas posturas/movimentos podem ser reconhecidos nas diversas formas praticadas pelos diferentes estilos. Cada escola interpreta estes conceitos com pequenas variações.
São conhecidas como As Oito Portas e os Cinco Passos ?? ??, em chinês são denominadas: Péng ? (aparar), L? ? (desviar), J? ? (pressionar), Àn ? (empurrar), C?i ? (colher e puxar), Liè ? (colher e quebrar), Zh?u ? (golpe de cotovelo), Kào ? (golpe de ombro), Jìn bù ?? (avançar), Tùi bù ?? (recuar), Z?o gù ?? (olhar à esquerda), Yòu pàn ?? (olhar à direita) e Zh?ng dìng ?? (equilíbrio central).

Os dez princípios essenciais

Conforme Yang Chengfu:
Suspender a cabeça pelo topo com leveza e sensibilidade [Xu Ling Ding Jin]
Esvaziar o peito [Han Xiong] e alongar as costas [Ba Bei]
Relaxar a cintura [Song Yao]
Distinguir entre o cheio e o vazio [Fen Xu Shi]
Relaxar os ombros [Chen Jian] e soltar os cotovelos [Zhui Zhou]
Usar a mente e não a força muscular [Yong Yi Bu Yong Li]
Interligar os movimentos da parte superior e inferior do corpo [Shang Xia Xiang Sui]
Unir o interior e o exterior [Nei Wai Xiang He]
Mover-se com continuidade, sem rupturas [Xiang Lian Bu Duan]
Buscar a quietude dentro do movimento [Dong Zhong Qiu Jing]

O Tai Chi Chuan já foi concebido e se desenvolveu na antiguidade como uma forma avançada e eficaz de combate. Sua aplicação como arte marcial acontece através do uso de movimentos circulares e contínuos que acompanham e complementam os movimentos do adversário de um modo similar ao ilustrado pelo símbolo do Tai Chi.
Ao definir o Wushu (o termo chinês para arte marcial), Jet Li, famoso artista marcial e ator, comenta que:

Com o advento da tecnologia você tem armas, canhões, bombas nucleares e outras armas avançadas. Aprender wushu não serve mais ao objetivo de lutar corpo a corpo contra tigres, invasores etc.. Hoje, se você mata ou aleija alguém com um movimento impressionante de wushu aprendido com dez anos de um programa intensivo de treinamento, isso não vai te ajudar a sobreviver. A polícia vai te prender por assassinato, a sociedade vai te rejeitar, e a coisa toda teria sido feita muito mais rapidamente puxando o gatilho de uma pistola com um silenciador. Agora, a sociedade valoriza a prática e exibição do wushu de formas diferentes. Na minha opinião, a melhor razão de todas para realizar estas práticas: é que ele permite que a pessoa exercite o seu corpo e melhore a sua saúde.

(nota: a origem destas citações é o Artigo DEFINIÇÃO DE WUSHU por Jet Li (disponível em inglês em www.jetli.com)

Um filme muito interessante que o ator Jet Li fez sobre Tai Chi Chuan foi o Tai Chi Master, veja alguns trechos do filme e logo abaixo o trailer. Eu assisto muitos filmes de Kung Fu deste e outros atores famos, mas esse filme sempre me encantou muito.

No Brasil a divulgação da prática do Tai Chi Chuan teve seu início na década de 1960 em São Paulo e no Rio de Janeiro, capitais que contam com a presença de um grande número de chineses. Diversos professores brasileiros, alunos desses e de outros mestres, têm se destacado no ensino dessa arte, sendo responsáveis pela publicação de diversos livros, vídeos, revistas e artigos científicos.

Mais informações:
Câmara Shaolin | Kung Fu, Tai Chi Chuan e Cultura Chinesa
Wikipedia Tai Chi Chuan